اكتشاف تاريخي: أول غلاف جوي مؤكد حول كوكب صخري في المنطقة الصالحة للحياة
رصد فريق من جامعة هارفارد غلافاً جوياً حول الكوكب LHS 1140 b على بعد 48 سنة ضوئية، وهو أول كوكب صخري في المنطقة الصالحة للحياة حول نجم آخر يُثبت علمياً احتفاظه بغلاف جوي لمليارات السنين.
أعلن فريق من علماء الفلك من مركز الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد وسميثسونيان، في السادس عشر من يوليو 2026، عن اكتشاف يُعدّ الأول من نوعه في تاريخ علم الكواكب الخارجية: وجود غلاف جوي مؤكد حول كوكب صخري يقع في المنطقة الصالحة للحياة حول نجم آخر غير شمسنا. الكوكب المُكتشَف يحمل التسمية LHS 1140 b، ويقع على بعد ثمانية وأربعين سنة ضوئية من الأرض، يدور حول نجم قزم أحمر.
صرّح الباحث الرئيسي كولين شيرابيم بأن هذه اللحظة استثنائية: "هذه هي المرة الأولى التي يعثر فيها أحد على غلاف جوي حول كوكب صخري في المنطقة الصالحة للحياة لنجم آخر". نُشر البحث في دورية ساينس في السادس عشر من يوليو 2026، ليُشكّل علامة فارقة في مسيرة البحث عن الحياة خارج المجموعة الشمسية.
اعتمد الفريق في اكتشافه على مطياف الأشعة تحت الحمراء الدافئة المركّب في مرصد ماجلان بتشيلي. وقد استغل العلماء حدثاً فلكياً نادراً حين عبر كوكبان أمام نجمهما في آنٍ واحد؛ الأول هو LHS 1140 b والثاني كوكب مجاور. بينما لم يُظهر الكوكب الثاني أي إشارة غلاف جوي، كشف LHS 1140 b عن دليل واضح: فقدان بطيء للهيليوم إلى الفضاء، وهو ما يُثبت وجود غلاف جوي فعلي يتسرب منه هذا العنصر الخفيف.
التسرب البطيء للهيليوم ليس علامة ضعف بل دليل على عمر الغلاف الجوي وصموده؛ إذ يُقدّر العلماء أن هذا الغلاف احتفظ بتماسكه لأكثر من ثلاثة مليارات سنة، وهو أمر مُثير للإعجاب بالنظر إلى أن النجوم القزمة الحمراء تمرّ في مراحلها المبكرة بنشاط إشعاعي عالٍ كثيراً ما يُجرّد الكواكب المجاورة من أغلفتها الجوية.
قال المستشار العلمي روبين ووردسورث: "لقد ظللنا نتساءل لسنوات: هل نجحت أيٌّ من هذه الكواكب في الاحتفاظ بغلاف جوي؟ الآن نعلم أن واحداً منها على الأقل نجح في ذلك". هذه الإجابة تُفتح أمام علم الكواكب الخارجية أُفقاً جديداً لم يكن ممكناً تناوله علمياً إلا حديثاً.
تُركّز الخطوات البحثية المقبلة على تحليل التركيب الكيميائي الكامل لغلاف الكوكب الجوي، للكشف عما إذا كانت ثمة غازات تدل على نشاط بيولوجي محتمل كالأكسجين أو الميثان. كما يسعى الفريق إلى تحديد ما إذا كانت ثمة محيطات مائية على سطح الكوكب، وهو عنصر يُعدّ شرطاً جوهرياً للحياة كما نعرفها.
يتردد صدى هذا الاكتشاف في العالم العربي الذي بات يُسهم بفاعلية في استكشاف الفضاء؛ فمسبار الأمل الإماراتي أسهم في توسيع فهم العلماء العرب للأغلفة الجوية الكوكبية عبر دراسة غلاف المريخ الجوي، ويُشكّل هذا الكشف عن الكوكب LHS 1140 b حافزاً إضافياً للبرامج الفضائية الإماراتية والسعودية التي تُطوّر قدراتها الرصدية ضمن استراتيجياتها الوطنية الرامية إلى قيادة حقبة استكشاف فضائي عربي بحلول 2030.
يضع هذا الاكتشاف الكوكب LHS 1140 b في مقدمة قائمة الأجرام الفضائية الأكثر جدوى للدراسة المستقبلية بحثاً عن الحياة. وتُبرز هذه النتيجة أهمية الاستثمار في مراصد الجيل القادم القادرة على تحليل أغلفة الكواكب الخارجية بدقة أكبر، مما يمنح البشرية أدوات أشد فعالية في سعيها الكوني للإجابة عن أعمق أسئلتها: هل نحن وحدنا في هذا الكون؟
المزيد من علوم
دراسة دولية كبرى تؤكد: الكون لا يزال يتسارع في تمدده والطاقة المظلمة باقية
فريق بحثي دولي بقيادة جامعة ساوثهامبتون يدحض الادعاءات الأخيرة بتباطؤ تمدد الكون، مؤكداً بتحليل دقيق للمستعرات العظمى أن الطاقة المظلمة تواصل دفع الكون نحو التسارع الكوني.
مئات الزلازل الخفية اكتُشفت قرب نهر ثواتس الجليدي وتُهدد برفع البحار ثلاثة أمتار
رصد علماء أستراليون 245 زلزالاً جليدياً مخفياً بالقرب من نهر القيامة الجليدي بأنتاركتيكا بين 2010 و2023، وهي إشارات تُحذر من تسارع وتيرة ذوبانه وعواقبه الكارثية على مستويات البحار عالمياً.
دراسة: مرشحات هيبا تُحسّن الوظيفة التنفيذية للدماغ بنسبة 12% في شهر واحد فقط
تجربة سريرية أمريكية تُثبت أن استخدام أجهزة تنقية الهواء بمرشح هيبا في المنزل لمدة شهر واحد يُحسّن أداء الدماغ لدى البالغين فوق الأربعين بنسبة 12%، مما يكشف أثر تلوث الهواء على الوظائف المعرفية.
علماء يكشفون شذوذاً حرارياً ضخماً في أعماق المريخ يفوق بمئات الدرجات توقعاتنا
باحثو كالتك يكشفون أن الجزء الجنوبي من باطن المريخ أشد حرارةً بمئات الدرجات من الشمال وقد يكون منصهراً جزئياً، وهو ما يفسر لغز المغناطيسية والزلازل المريخية.
الحاسوب الكمي لشركة IBM يحل مسألة تعجز عنها الحواسيب الكلاسيكية في 15 دقيقة
حقق باحثو IBM وجامعة شيكاغو إنجازاً تاريخياً في الحوسبة الكمية باستخدام 70 كيوبتاً منطقياً مصحَّح الأخطاء، إذ أتموا عملية حسابية معقدة في ربع ساعة فقط.
باحثون يكتشفون خزاناً جليدياً ضخماً مختبئاً في باطن جبال ولاية يوتا الأمريكية
استخدم فريق بحثي قياسات الجاذبية لرسم خريطة ثلاثية الأبعاد لنهر جليدي صخري مدفون تحت جبل تيمبانوغوس في يوتا، تبيّن أنه يحوي ما يكفي لملء 600 مسبح أولمبي.